Le contraste d'une image vidéo - Réalisations de films vidéo

Augmenter ou diminuer le contraste d’une image vidéo.

Qu’est-ce que le contraste d’une image ?

Il est généralement admis que c’est le rapport entre les luminosités maximale et minimale d’une image ou d’un écran. Concrètement, c’est la luminosité de la zone “la plus blanche” divisée par celle de la zone “la plus noire”, ce qui donne par exemple “1000:1″ ou 1500:1”, etc.
Ce qui revient à dire que la zone “blanche” sera 1000 ou 1500 fois plus claire que le niveau maximal de noir.

– En augmentant LÉGÈREMENT le contraste, on augmente légèrement les détails de l’image, et donc elle s’alourdie en nombre d’octets (si l’on considère les images compressés, par opposition avec les images non compressées).

– En augmentant AU MAXIMUM le contraste, on diminue drastiquement les nuances de l’image, et donc elle s’allège en nombre d’octets.

Il en va de même si l’on passe de la couleur au noir & blanc, puisque en mode YUV, on passe du 4;4;4 (ou 4;2;2, ou 4;2;0) à 4;0;0.
On perd des informations graphiques :

: Photo native (110 Ko)

: Photo contrastée (91 Ko)

: Photo native en noir et blanc (76 Ko)

: Photo contrastée en noir et blanc (35 Ko)

Comment augmenter le contraste d’une image ?

Pendant la prise de vue :

Il y a plusieurs façons d’augmenter le contraste d’une image avec en tout premier lieu, le type d’éclairage auquel on soumet le sujet :
Un réflecteur de type drap blanc aura à peu près le même rendu qu’une boîte à lumière de type “softbox”.
En revanche, un réflecteur argenté ou doré, sera l’équivalent d’un projecteur de type chantier où la lumière est plus dure sur le sujet éclairé, et qui donc sera plus contrasté.

Toujours au niveau de la prise de vue, il y a dans la majorité dans caméras actuelles, des réglages du contraste (contraste, luminosité et saturation), ainsi que des ombres et lumières (l’équivalent du filtre “courbes” sur les logiciels de montage vidéo).

Pendant le montage vidéo :

Puis, en post-production, il y a sur pratiquement tous les logiciels de montage vidéo, des filtres qui permettent de contraster l’image : les filtres “courbes“, les “niveaux“, ou tout simplement les “contrastes et luminosité“.

Sans entrer dans les détails, il s’agit d’augmenter la profondeur des zones sombres et d’intensifier les zones claires.

: Image native

: Image contrastée

: Filtre courbes

: Filtre niveaux

Voici un exemple de filtre “courbes”, où dans ce cas précis, la profondeurs des zones sombres est augmentée, ainsi que l’intensité des zones claires :

Filtre courbes

À l’extrême, on peut noircir complètement des zones sombres et cramer les blancs. Dans les deux cas, on perd des détails. Donc on dégrade l’image… Mais c’est un choix.

Techniquement, lorsque le contraste d’une image est augmenté, il en va de même avec l’intensité des couleurs. Il sera donc judicieux de très légèrement diminuer la saturation d’une image excessivement contrastée (Cf: exemple en bas de page).

À l’inverse, lorsque le contraste d’une image est diminué, les couleurs deviennent plus ternes. Il faut alors rehausser la saturation.
D’ailleurs, il faut noter que visuellement, une image peu contrastée nécessite des couleurs fortes qui vont à leur tour amener du contraste.

Voici un exemple où l’image en noir et blanc étant terne, elle doit être “contrastée” avec de la couleur :

Couleur VS noir et blanc

Si on diminue les contrastes, il faut rajouter la couleur.

Pour info, les photos en noir et blanc qui semblent “belles” sont généralement les plus contrastées. Et pour cause, elles n’ont que le contraste pour exister : En format YUV, le noir et blanc est représenté par 4;0;0 où les deux valeurs de chrominance sont nulles.

Pourquoi modifier le contraste d’une image ?

Il y a deux principales raison à cela : l’une est technique et l’autre est artistique.

Sur un plan technique :

Cela est lié à la notion d’étalonnage des plans.
En effet, certains plans peuvent varier dans leur rendu en fonction d’un éclairage différent, d’une intensité lumineuse différente, d’une température de lumière différente (lumière du jour avec un projecteur tungstène par exemple), du changement d’un objectif ou d’une caméra en cour de tournage, etc.

Il faut donc corriger le rendu des plans afin de les normaliser, et ainsi ne pas voir trop de différences de rendus à l’écran. La modification des contrastes en est un des multiples paramètres. Car il y a également la balance des blancs, la saturation de l’image, les teintes dominantes, etc.

Sur un plan artistique :

Il s’agit d’induire chez le spectateur, une certaine ambiance en modifiant les contrastes. Cette technique est comparable à la technique de la peinture au couteau censée être utilisée pour représenter des sensations dures, comme un chaos par exemple.

Le choix d’un contraste élevé :

Sur un plan artistique, une image contrastée apporte de la tension, du stress.
Techniquement, cela permet de mettre en valeur une partie de l’image en assombrissant certaines zones. L’œil du spectateur sera alors attiré par ce qui subsiste de l’image.

Le choix d’un contraste bas :

Au niveau de l’ambiance, on se rapproche d’un rendu de type “tableau”. Cela correspond aux ambiances douces.
Techniquement, l’image va afficher un maximum de détails, puisque les zones sombres ne seront pas complètement noires, et les zones claires ne seront pas “cramées”.